Schnorcheltouren in Cairns am Great Barrier Reef
Schnorcheltouren in Cairns starten täglich vom Yachthafen zu den äußeren Riffen im Marine Park und bieten Zugang zu Korallengärten und tropischen Fischpopulationen. Die meisten Schnorcheltouren in Cairns beinhalten die Bereitstellung der Ausrüstung, Einweisungen in die Riffökologie durch Meeresbiologen und mehrere Schnorchelplätze entlang des Kontinentalschelfs. Die Schiffe reichen von Hochgeschwindigkeits-Katamaranen bis hin zu Segelbooten, wobei Ponton-Plattformen flache Einstiegspunkte für Schnorchelanfänger bieten.
Das Great Barrier Reef erstreckt sich über 2.300 Kilometer entlang der Küste von Queensland, doch nur 7 Prozent seiner 344.400 Quadratkilometer liegen in der Reichweite von Tagesausflügen ab Cairns.
Die meisten Schnorcheltouren in Cairns zum Great Barrier Reef starten am Reef Fleet Terminal in der Spence Street, wo Hochgeschwindigkeits-Katamarane die 45- bis 90-minütige Überfahrt auf eine einzige morgendliche Passage verkürzen. Die äußeren Riffgebiete – Agincourt, Norman, Saxon und Hastings – liegen jenseits des schlammigen Küstengürtels, in dem Flusssedimente die Sicht trüben, und bieten eine Wasserklarheit, die in der Trockenzeit regelmäßig 30 Meter übersteigt.
Der nördliche Sektor des Riffs, der seit 1975 von der Great Barrier Reef Marine Park Authority verwaltet wird, unterliegt einem Zonensystem, das bestimmte Gebiete für Aktivitäten mit geringen Auswirkungen reserviert. Grüne Zonen erlauben Schnorcheln und das Betrachten durch Glasbodenboote, verbieten jedoch das Fischen und Ankern an lebenden Korallen. Die Umweltverwaltungsgebühr in Höhe von 8 Dollar, die beim Check-in erhoben wird, finanziert Anlegestellen, Ranger-Patrouillen und Korallenrestaurierungsprojekte in den 2.900 einzelnen Riffen des Meeresparks. Die Wassertemperatur liegt ganzjährig zwischen 24 und 29 Grad Celsius, was selbst in den südlichen Wintermonaten von Juni bis August keine dicken Neoprenanzüge erforderlich macht.
Tauchtouren in Cairns und Schnorchelausflüge in Cairns beinhalten typischerweise drei bis fünf Stunden am Riff selbst, mit zwei oder drei Stopps, die je nach Strömung, Gezeiten und Wetter gewählt werden. Außenriffplattformen – schwimmende Pontons, die in 15 bis 20 Metern Tiefe verankert sind – ermöglichen es Nichtschwimmern, über Unterwasserobservatorien hinabzusteigen, während Schnorchler über Korallenblöcke treiben, an denen sich Riesenmuscheln, Lippfische und Riffhaie versammeln. Das Korallenlaichen findet jährlich Ende November, eine Woche nach Vollmond, statt, wenn die Wassertemperatur 27 Grad übersteigt; die massive Eier- und Spermienfreisetzung färbt das Wasser kurzzeitig milchig, lockt aber Mantarochen und Walhaie durch den Nährstoffschub an.
Schnorcheltouren am Riff in Cairns finden täglich statt, außer bei Zyklonwarnungen, die das Bureau of Meteorology von November bis April herausgibt. Das Außenriff liegt 50 bis 70 Kilometer vor der Küste und bleibt damit vom Einfluss des Küstenabflusses verschont, der die inneren Riffe in der Nähe der Palm Islands und Fitzroy Island beeinträchtigt. Meeresbiologen, die mit dem Australian Institute of Marine Science zusammenarbeiten, haben allein im Sektor Cairns über 1.500 Fischarten und 400 Korallenarten dokumentiert – eine Dichte, die ihresgleichen sucht.
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